Café y la Conservación de la Biodiversidad en El Salvador
Café y la Conservación de la Biodiversidad en El Salvador
La finca de Café de Sombra "La Giralda", en el Departamento La Libertad. El Salvador actualmente tiene 196,000 ha (9% del país) bajo cultivo de Café, del cual del 95% ocurre bajo diversos grados de sombra.
El Salvador es un país con una degradación ambiental extrema. sólo el 2% de los bosques de cobertura originales permanacen bajo condiciones naturales, y la mayoría de las tierras restantes están degradadas o erosionadas.
El Salvador tiene aproximamente 10% de covertura forestal, de la cual más del 80% es sombra natural ó cultivada para Café. Las fincas de Café de Sombra son, por tanto, fundamentales para la Conservación de la biodiversidad en El Salvador. Una realidad reflejada en el prominente papel que juegan las fincas de Café en la Estrategia Nacional del Manejo de la Biodiversidad y en la contribución de El Salvador para el Corredor biológico Mesoamericano.
Coffea canephora Pierrre ex Fröhner, con bayas maduras creciendo en una finca de Café de Sombra.
Una especie nativa Erythrina sp., floreando en una finca de Café de Sombra en el cráter del Volcán Chinameca.
El Café (Coffea arabica L. & C. canephora Pierrre ex Fröhner) es nativo de África donde crece como un arbusto ó árbol pequeño. Fue introducido en América Latina a principios del siglo 18, donde creció en el sotobosque natural o cultivado hasta los 1970's, tiempo en el cual los agroquímicos, nuevas variedades de Café y un miedo a la enfermedad roya de la hoja del Café, dieron como resultado, que muchas fincas talaran sus bosques de sombra y cultivaran Café a pleno sol. Esto permitió a las plantas de Café crecer a una mayor densidad produciendo mayores cosechas, lo que significó también la pérdide de la relativa diversidad de especies de Estos significa también que la relativa diversidad de árboles asociados con el Café bajo sombra. La pérdida de tales bosques ha impactado, no sólo a la biodiversidad en escala local y regional, sino a escala global, por ejempló la pérdida de hábitats para aves migratorias de Norte.
Los servicios ambientales, tales como manejo de capa freática, reducción de la erosión del suelo y riesgo de deslizamientos de tierra, se han perdido también.
Durante los 80's, la guerra civil causó que algunas plantaciones fueran parcial o totalmente abandonadas. Los dueños en las zonas conflictivas dudaron en invertir en la aplicación de agroquímicos, asi, la guerra ayudó a la adopción de prácticas orgánicas de manejo en El Salvador. De acuerdo a CLUSA, actualmente existen 2,000 ha. de Café orgánico certificado y otras 2,000 ha. de Café orgánico en camino de ser certificadas (la certificación requiere 3 años desde la última aplicación de agroquímicos).